Po desetiletí byl fosilní pozůstatek zvaný „Lucy“, starý 3,2 milionu let, středobodem příběhů o původu člověka. Jako člen druhu Australopithecus afarensis byla Lucy dlouho prezentována jako nejpravděpodobnější přímá předchůdkyně pozdějších lidí, jakýsi chybějící článek spojující dřívější opičí homininy s rodem Homo. Nové fosilní nálezy z Etiopie nyní nutí vědce přehodnotit tento narativ a akceptovat složitější, větvený rodokmen.

Nové fosilní nálezy

Toto posunutí vychází z nedávné analýzy pozůstatků dalšího raného homininního druhu, Australopithecus deyiremeda, jehož fosilie byly objeveny v oblasti Woranso-Mille v Afarské propasti. Nově získané fosilie čelisti a zubů byly nyní důvěryhodně spojeny s neobvyklou částečnou fosilií nohy, známou jako „Burtele noha“, která byla nalezena již před několika lety, ale předtím nebylo možné ji přiřadit žádnému druhu. Tyto pozůstatky potvrzují, že A. deyiremeda byl samostatným druhem žijícím ve stejném čase a místě jako Lucy, nikoli variantou druhu A. afarensis.

Anatomické Srovnání

Anatomická srovnání odhalují, že A. deyiremeda si uchoval více primitivních rysů než Lucy, zejména pokud jde o zuby a nohy. Struktura Burtele nohy naznačuje silné uchopovací schopnosti, což naznačuje, že lezení na stromy zůstávalo důležitou součástí jeho životního stylu. Chemické signatury zachované v zubech také ukazují, že jeho strava byla založena především na lesních potravinách, jako jsou ovoce a listy, na rozdíl od A. afarensis, který konzumoval širší směs, včetně trav.

Související Druhy

Důležité je, že nová analýza naznačuje, že A. deyiremeda by mohl být příbuznější dokonce staršímu druhu, Australopithecus anamensis, než druhu Lucy. Pokud je toto tvrzení správné, A. anamensis, který žil před více než čtyřmi miliony let, by mohl sedět blíže ke kořeni lidského rodokmenu, což by vedlo k mnoha pozdějším větvím, včetně druhu Lucy a dalších. Tato možnost zpochybňuje dlouho zastávanou domněnku, že A. afarensis byl jediným předkovým kmenem, ze kterého se vyvinuly všechny pozdější lidské druhy.

Důsledky pro Evoluci Člověka

Tato zjištění dále upevňují důkazy, že východní Afrika mezi 3,5 a 3,3 miliony lety byla obydlena několika homininími druhy, které obývaly odlišné ekologické niky. Raná evoluce člověka již nevypadá jako jednoduchý lineární postup směrem k moderním lidem, ale spíše jako hustý evoluční „keř“, v němž mnohé různé druhy experimentovaly s různými stravovacími návyky, chováním a způsoby pohybu ve svém prostředí.

Diskuze o Lucyině Postavení

Ne všichni vědci se shodují, co to znamená pro postavení Lucy, a debata zůstává intenzivní. Někteří vědci tvrdí, že A. afarensis stále má nejpřesvědčivější případ jako předchůdce rodu Homo, zatímco jiní odborníci říkají, že fosilní záznam nikdy nebude schopen poskytnout definitivní odpověď. Co se však stále více vyjasňuje je, že Lucy nebyla sama — a cesta k lidství byla mnohem složitější, než se dříve představovalo.