Asteroid 2024 YR4, jehož velikost se odhaduje na přibližně 60 metrů, má potenciál k tomu, aby se 22. prosince 2032 srazit s naším satelitem. Tento událost, pokud by nastala, by byla viditelná ze Země a vyvolala by oblak trosek.
Planetární obranná síť pečlivě sleduje trajektorii asteroidu 2024 YR4, objektu blízkého Zemi, jehož současné výpočty NASA udávají pravděpodobnost 4,3%, že zasáhne Měsíc na konci roku 2032. I když byl vyloučen riziko pro naši planetu, možné lunar impact představuje nové výzvy pro budoucí vesmírné mise. Tento událost, ačkoli astronomové ji považují za málo pravděpodobnou, ale s vysokými důsledky, vyžaduje, aby vesmírné agentury zvažovaly dosud neuskutečněné provozní protokoly.
Hodnocení neobvyklé hrozby
Počáteční orbitální výpočty ukázaly malou, ale znepokojující pravděpodobnost dopadu na Zem, což aktivovalo poplašné protokoly Mezinárodní sítě pro varování asteroidy (IAWN). Další pozorování však toto scénář pro naši planetu úplně vyloučila a ukázala, že cesta asteroidu se může zkřížit s drahou Měsíce.
Aktuálně je pravděpodobnost dopadu na Měsíc odhadována na 4,3% pro 22. prosince 2032; zdůrazňuje se, že toto číslo je dynamické. „Pravděpodobnost se může téměř každý den snížit na nulu,“ vysvětlil Paul Chodas, ředitel Centra pro studium objektů blízkých Zemi NASA. Další zásadní příležitost k pozorování nastane v roce 2026, když na scénu vstoupí Hubbleův vesmírný teleskop, jehož data mohou zvýšit pravděpodobnost dopadu až na 30%. Velikost tohoto objektu ho řadí do kategorie podobné asteroidu, který způsobil událost Tunguska v roce 1908, která zničila tisíce kilometrů čtverečních lesa na Sibiři. Na rozdíl od toho však 2024 YR4 nepředstavuje bezprostřední nebezpečí pro obyvatelstvo Země.
Důsledky dopadu na Měsíc
Pokud by k dopadu došlo, mělo by to za následek spektakulární a bezprecedentní událost v moderní éře, uvolnilo by to energii ekvivalentní 6 milionům tun TNT. Pokud se to skutečně stane, existuje 86% pravděpodobnost, že zasáhne tu stranu Měsíce, která je viditelná ze Země, což by vyvolalo záblesk, který by mohl být viditelný dalekohledy z míst jako je Havaj nebo západní pobřeží Spojených států, v závislosti na místních podmínkách.
Dopad by vytvořil kráter o průměru přibližně jednoho kilometru. Hlavním znepokojením odborníků však není samotný kráter, ale oblak trosek, který by vznikl. „To by mohlo představovat mnoho rizik pro objekty na oběžné dráze kolem Země,“ varoval inženýr NASA Brent Barbee. Existuje dokonce 1% pravděpodobnost, že část tohoto materiálu bude vyvržena do blízkosti Země, čímž by hrozil satelitům a možným lidem obsluhovaným misím.
Ačkoliv je pravděpodobnost nízká, scénář je dost vážný na to, aby vědci začali plánovat kontenční opatření. Odloučení asteroidu tohoto rozměru řízeným způsobem však vyžaduje přesné znalosti jeho hmotnosti a struktury, přičemž tyto údaje zatím nejsou dostupné. Již se zvažuje možnost intentional fragmentace asteroidu pomocí kinetického impaktoru nebo jaderného zařízení alespoň tři měsíce před možným měsíčním srážkou, aby se fragmenty rozptýlily daleko od oběžné dráhy Země.
