Archipelag Bermudů, situovaný v Atlantickém oceánu přibližně 1000 km východně od pobřeží Spojených států, se nachází na vyvýšeném segmentu oceánské kůry. Typicky v jiných oblastech světa jsou taková zvýšení dna oceánu spojována s aktivním vulkanismem a vzestupem tepla z nitra Země. Vulkán je znám tím, že jeho horká magma stoupá nahoru a vypuzuje deskami, což vyvolává vyvrásnění mořského dna. Nicméně v případě Bermudů toto vysvětlení neplatí, protože archipelag nezaznamenal vulkanickou aktivitu již 30–35 milionů let. Přesto tato vyvýšenina nadále existuje a ostrovy se od doby, kdy vulkány zanikly, významně neusadily.

Na tuto situaci se zaměřili dva vědci z Yaleovy univerzity. Výsledky jejich výzkumu byly zveřejněny v časopise Geophysical Research Letters. Zjistili, že pod Bermudami se nachází mohutná, 20 kilometrů tlustá vrstva hornin. Výzkumníci vycházeli z analýzy záznamu vzdálených silných zemětřesení, které byly zachyceny seismickou stanicí nacházející se na Bermudách. Když se seismické vlny pohybují přes jednotlivé vrstvy Země, mění se a odrážejí na hranicích mezi různými horninami. Na základě těchto dat je možné rekonstruovat podrobnosti struktur pod povrchem.

Nové zjištění o podloží

Po analýze nasbíraných dat vědci zjistili, že podložní konstrukce má typické prvky – oceánskou kůru a rozhraní mezi zemskou kůrou a zemským pláštěm, označované jako Moho. Zároveň však objevili i něco neobvyklého: silnou vrstvu hornin nacházející se pod oceánskou kůrou, která má přibližně 20 kilometrů na tloušťku, což je dvojnásobek toho, co se běžně pozoruje pod mnoha jinými ostrovy ležícími na střední části tektonické desky.

Podle těchto vědců tato horninová vrstva vznikla v období, kdy Bermudy byly ještě vulkanicky aktivní, tedy přibližně před 30–35 miliony let. V této době mohly být horniny z pláště Země zavedeny do kůry, kde ztuhly a vytvořily strukturu. Vědci také zjistili, že tato vrstva je méně hustá než materiál zemského pláště, který ji obklopuje. Rozdíl v hustotě má přispívat k vyzdvihnutí a odpovídat za zvýšení mořského dna v tomto místě. Když nová vrstva ztuhla, vytvořila strukturu připomínající platformu, která vyzdvihla mořské dno o více než 480 metrů. Její existence může vysvětlit, proč Bermudy nezapadly po zániku vulkánů před desítkami milionů let.