Volba San Juanu jako místa pro mezinárodní observatoř Heron byla komunitou vědců a provincionálními úřady vítána. Avšak skutečné výzvy teprve začínají. Realizace tohoto pokrokového projektu, který získal 14 milionů eur z financování Evropské rady pro výzkum, si vyžádá roky technických studií, složitých logistických rozhodnutí a práci v nedostupných oblastech horského terénu.

„Financování je již schváleno, ale nyní začíná nejkomplexnější fáze, což znamená stanovit přesné místo a prozkoumat všechny technické podmínky potřebné k instalaci observatoře,“ vysvětlil Germán Von Euw, sekretář pro vědu, technologie a inovace v San Juanu, v programu San Juan en Noticias na rádiu Mitre 95.1.

Během prvních 18 měsíců se práce zaměřují na průzkumy, analýzu půdy, posouzení vlivu na životní prostředí a analýzu proveditelnosti. Očekává se, že na konci roku 2027 nebo začátkem roku 2028 začnou instalace stanic, které budou součástí projektu Heron, s cílem, aby byla observatoř plně plněná do celkového období šesti let podle evropského financování.

Geografie ideální, ale náročná

Heron není tradiční observatoř. Projekt vyžaduje specifickou geografii: dvě horské pásma oddělená údolím, rozsáhlé oblasti a velmi nízkou elektromagnetickou kontaminaci, což jsou nezbytné podmínky pro detekci extrémně slabých signálů přicházejících z vesmíru.

„Tento projekt potřebuje dvě horská pásma oddělená údolím a tyto vlastnosti máme jak v předhůří, tak v Sierra de Valle Fértil,“ dodal Von Euw a podotkl, že na světě není mnoho míst, která splňují tyto přírodní podmínky.

Tato konkurenční výhoda byla klíčová pro to, že San Juan uspěl mezi více než 700 mezinárodními návrhy. Nicméně s sebou nese také důležité výzvy: složité přístupy, velké vzdálenosti, variabilní výšky a potřebu instalace zařízení, které bude muset fungovat autonomně.

„Dostat se do těchto výšek, nainstalovat autonomní antény a zajistit, aby všechno správně fungovalo po celá léta, není jednoduché. Proto je potřeba mnoha předchozích studií,“ varoval úředník.

Distribuovaná observatoř v horách

Design Heron zahrnuje instalaci 360 autonomních stanic, které se skládají z antén a detektorů rozložených na délce přibližně 100 kilometrů, od 500 do 1500 metrů nad mořem. Tyto přístroje budou schopny detekovat neutrina s ultra vysokou energií, subatomární částice, které fungují jako skuteční „poslové vesmíru“.

„Mluvíme o nové formě astronomie, o hranici vědeckého poznání. Takto se to ještě nikdy nedělalo,“ zdůraznil Von Euw, když vyzdvihl vědeckou významnost projektu.

Každá stanice bude zasílat informace do zpracovatelského centra, které bude postaveno v určené oblasti, přičemž část analýzy se uskuteční v institucích v Argentině, Francii, Španělsku a Spojených státech, které jsou součástí mezinárodního konsorcia vedeného Národní komisí pro atomovou energii (CNEA).

V této počáteční fázi bude mít Národní univerzita San Juan (UNSJ) klíčovou roli. Její zkušenosti v oblasti geologie, inženýrství a základních věd budou zásadní pro podporu technických studií a poskytnou místní lidské zdroje.

„Proto je také představitelkou na jednáních Národní univerzita San Juan, se všemi zkušenostmi, které má v různých oblastech zapojených do vývoje této observatoře,“ podtrhnul Von Euw.

Pracovní síla ze San Juanu

Kromě vědeckého dopadu bude mít Heron také přímý účinek na provincii. Logistika, přístupy, služby a údržba observatoře si vyžádají místní pracovní sílu.

„Všechna logistika, přístup na místa, studie dominia a související služby budou zajištěny v San Juanu,“ ujistil sekretář a dodal, že předchozí zkušenost s observatoří Pierre Auger v Malargüe dokazuje potenciál takových projektů pro rozvoj území.

Heron představuje pro San Juan výzvu přenést vědu do výšek jeho geografie. Dlouhý, technicky náročný proces, který usiluje přetvořit hory v platformu pro pozorování a pochopení nejhlubších jevů vesmíru.

Pro realizaci ambiciózního plánu na 240 kilometrů „Camino Mayor“ se investuje do značení, ubytovacích zařízení a technologií. Tento projekt, spojený s Caminem de Santiago, zahrnuje unikátní „dvojité certifikace“ pro poutníky a usiluje o zaměstnanost v nitru provincie Córdoba.