Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman představuje významné observatorium, které brzy otevře nové možnosti pro objevování tajemství vesmíru. NASA nyní dokončila všechny komponenty a zahájila testovací fázi. Jaká budou konkrétní vylepšení oproti observatoři JWST, a kdy bude Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman vypuštěn do vesmíru?
Historie výzkumu vesmíru
Roky trvající úsilí lidstva o prozkoumání vesmíru se opírá o Kosmiczny Teleskop Hubble, který letos oslavil 35 let od svého spuštění. O několik let později přistoupil Kosmiczny Teleskop Jamese Webba (JWST), jenž nabízí ještě větší možnosti. Od té doby se pracuje na vývoji nového a ještě výkonnějšího observatoře – Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman, jenž byl dokončen počátkem prosince 2025.
Vývoj Kosmiczného Teleskopu Nancy Grace Roman
Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman má svou koncepci již několik let; byla navržena v 2010, kdy se začal vypracovávat plán pro další výzkum astrofyziky v USA. Původně byl tento teleskop nazýván Wide-Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), což naznačuje různá zvažovaná řešení. Tento projekt se ucházel o financování vedle Kosmiczného Teleskopu Jamese Webba, jehož vybudování stálo přibližně 10 miliard dolarů.
V květnu 2020 NASA přejmenovala projekt WFIRST na Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman na počest badatelky, která měla významný podíl na výzkumu spojeném s Kosmicznym Teleskopem Hubble. Následně se zahájila dlouhá výstavba, která trvala několik let.
Dokončení výstavby a další kroky
4. prosince NASA oznámila, že Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman byl úspěšně sestaven. K tomu došlo v Goddardově Středisku kosmických letů v Greenbeltu, Maryland, po integraci dvou klíčových komponentů, k níž došlo 25. listopadu. Uskutečnění této výstavby představuje pro NASA důležitý milník. Vědecké úspěchy jsou výsledkem precizního inženýrství, přičemž tým postupně vylepšoval observatoř, a to krok za krokem a test po testu.
Ale co bude dál? Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman ještě není připraven na vypuštění. NASA musí provést další testy a pokud budou všechny úspěšné, začne se příprava na start.
Kdy bude Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman vypuštěn?
Plán NASA počítá s vypuštěním Kosmicznego Teleskopu Nancy Grace Roman do vesmíru nejpozději v květnu 2027. Nicméně agentura neuplatňuje vyloučení, že observatoř bude moci být vypuštěna dříve, třeba již na podzim v roce 2026.
Start by měl proběhnout z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, jež patří NASA. Přípravy na vypuštění observatoře se očekávají již v létě 2026.
Missi vypuštění Kosmicznego Teleskopu Nancy Grace Roman byla svěřena společnosti SpaceX, která použije raketu Falcon Heavy, jejíž první testovací let proběhl v únoru 2018. Ačkoliv jde o robustní konstrukci, její využití bylo doposud velmi omezené a raketa byla použita pouze několikrát.
Poloha teleskopu ve vesmíru
Konečné umístění Kosmicznego Teleskopu Nancy Grace Roman bude v libracičním bodě L2 (Lagrange L2), který se nachází přibližně 1,5 milionu kilometrů od Země a na opačné straně planety vůči Slunci. Kosmiczny Teleskop Jamese Webba plánuje umístění ve stejné oblasti. NASA zvažovala geostacionární orbitu, avšak od tohoto rozhodnutí ustoupila. Tento výběr není náhodný, protože umožní udržení nižší teploty observatoře, což je klíčové pro infračervený výzkum vesmíru.
Zvětšené možnosti Kosmicznego Teleskopu Nancy Grace Roman
Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman nebude nahrazovat Kosmiczny Teleskop Jamese Webba ani Hubblea; spíše doplní nástroje, jaké lidstvo bude mít k dispozici během zkoumání vesmíru. V mnoha aspektech bude nové observatoř ještě silnější než JWST.
NASA očekává, že během prvních pěti let mise Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman umožní zkoumat tisíce galaxií a stovky milionů hvězd, čímž odkryje nové tajemství spojené s expanzí vesmíru.
Nový teleskop může také hrát důležitou roli v hledání „Země 2.0“. V současnosti lidstvo objevilo a potvrdilo více než 6 tisíc exoplanet. V naší galaxii, Mléčné dráze, je však ještě mnoho dalších hvězd, a tedy i neznámých světů. Odborníci se domnívají, že díky monitorování jemných jevů gravitačního čočkování může observatoř přispět k nalezení až 100 tisíc nových planet mimo Sluneční soustavu.
Mise teleskopu se nezaměří pouze na hledání exoplanet. Dalšími dvěma hlavními cíli jsou tmavá energie a gravitace galaxií, a také studium supernov. Mezi vedlejšími cíli mise budou koronografické pozorování planet a galaktických disků a další astrofyzikální výzkumy.
Hlavní vědecké přístroje teleskopu
Kosmiczny Teleskop Nancy Grace Roman představuje vysoce pokročilé observatoř, které bude vybaveno dvěma hlavními vědeckými přístroji:
- Kamera WFI (ang. Wide Field Instrument) – 300megapixelová infračervená kamera s 18 detektory citlivými na vlnové délky od 0,48 do 2,3 μm, která zajistí pole sledování až 100krát větší než ACS na Kosmicznym Teleskopu Hubble.
- Koronograf CGI (ang. Coronagraphic Instrument) – přístroj určený k blokování světla hvězd, aby se mohly sledovat skryté objekty. Tento nástroj usnadní výzkum ve viditelném světle.
Hlavní zrcadlo nového observatoře má průměr 2,4 metru, což odpovídá Kosmicznému Teleskopu Hubble, avšak jeho hmotnost je výrazně nižší – čtyřikrát lehčí a váží 186 kilogramů. Celková hmotnost teleskopu činí 4059 kilogramů, z čehož 107 kilogramů je palivo.
