Brazilské deštné lesy skrývají jedno z nejroztomilejších zvířat na světě, žábu z rodu Brachycephalus. Tyto žáby jsou tak malé, že se vejdou na špičku tužky, a nyní byl jejich rodinný kruh rozšířen o nově objevený druh. Tato čerstvě objevená oranžová žába byla pojmenována po brazilském prezidentovi Luizovi Ináciovi Luvi da Silvovi a přestože je velmi malá, je překvapivě hlasitá, což její odhalení značně ztěžuje.

Genetická analýza a objev nového druhu

Žáby rodu Brachycephalus byly dosud známy ve 42 druzích, nicméně vědci na základě genetické analýzy, morfologických rozdílů a odlišností v jejich pářícím volání usoudili, že se setkali s novým druhem v oblasti Serra do Quiriri. Tyto žáby, ačkoli jsou drobné, jsou velmi hlučné, což usnadňuje jednak jejich slyšení, ale těžko se dají spatřit. Navíc nemohou správně skákat, protože jejich orgán pro udržování rovnováhy je příliš malý. Z 42 známých druhů bylo 35 objeveno až po roce 2000, včetně dvou, které byly identifikovány v roce 2024 a měří méně než jeden centimetr.

Ochrana životního prostředí a politické poselství

Nově objevený druh, Brachycephalus lulai, se pyšní jasně oranžovou kůží a jeho pojmenování po Luizovi Ináciovi Luvi da Silvovi není náhodné. Autoři studie o této žábě zdůraznili, že tímto krokem chtějí podpořit ekologické iniciativy ze strany brazilské vlády. Pojmenování tedy nese také politické poselství: výzvu k ochraně tohoto jedinečného ekosystému a jeho obyvatel.

Vědecký výzkum a popis nového druhu

Žáby byly shromážděny přímo v terénu a následně podrobeny podrobným analýzám v laboratoři, což umožnilo vědcům provést přesná měření a odebrat vzorky DNA, aby se ujistili, že skutečně objevili nový druh. Kromě potvrzení genetických výsledků byl nový druh určen na základě několika charakteristik:

• kulatá nosní partie,
• tvar těla podobný ropuchám,
• absence pátého prstu na noze,
• černé oči,
• další specifické faktory.

Tělo tohoto zvířete je převážně jasně oranžové, avšak u některých jedinců byly zaznamenány drobné zelené nebo hnědé skvrny. Druh rovněž vykazuje pohlavní dimorfismus – samice jsou větší než samci.

Životní prostředí a území výskytu

Serra do Quiriri, region, kde byla žába objevena, je horský řetězec na jižním okraji Brazílie, který se skládá z travnatých ploch, deštných lesů a horských lesů na nižších nadmořských výškách. Podle odhadů výzkumného týmu má nový druh rozšíření přibližně 8 čtverečních kilometrů v této oblasti. Ačkoli se toto může zdát jako alarmující nedostatek, výzkumníci věří, že druh patří do kategorie nebýt ohrožených na červeném seznamu Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), což je důležité, jelikož naznačuje, že stanoviště těchto obojživelníků je relativně stabilní a chráněné.