Mezi hvězdnou kometou 3I/ATLAS se nachází mnoho komponentů nezbytných pro vznik života, což dosud nebylo pozorováno v kometách naší sluneční soustavy.
Astronomové objevili v tomto mezihvězdném objektu metanol a další chemické sloučeniny, které sehrávají významnou roli v utváření života, jak jej známe.
Bylo zjištěno, že v 3I/ATLAS je přítomno značné množství metanol, který je považován za jeden z hlavních stavebních bloků života. Tato molekula hraje klíčovou roli při výrobě bílkovin a aminokyselin, které tvoří DNA a RNA.
V kometě 3I/ATLAS se nachází mnohem více metanol než v kometách sluneční soustavy, a tato molekula nebyla detekována ve dvou dalších známých mezihvězdných objektech. Studie byla publikována na preprintovém serveru arXiv.
Vědci již dříve zjistili, že 3I/ATLAS je velmi neobvyklá kometa s podivným chováním a zvláštní chemickou skladbou. Liší se od komet sluneční soustavy, což může být důsledkem odlišných podmínek, v nichž byla vytvořena, v jiné hvězdné soustavě. 3I/ATLAS je pouze třetím mezihvězdným objektem, který byl objeven vědci, a nyní opouští naši sluneční soustavu.
Autoři výzkumu použili radioteleskop ALMA k prozkoumání mezihvězdného objektu 3I/ATLAS a v jádře komety a v komě (plynovém obalu kolem jádra) objevili značné množství metanol. Astronomové rovněž objevili kyanovodík, který hraje důležitou roli v procesu vzniku života.
Metanol je stavebním blokem aminokyselin, které tvoří DNA a RNA, a které hrají zásadní roli v organické chemii života. Ve vysokých koncentracích je kyanovodík toxický, ale v malých množstvích je nezbytný pro rostliny, živočichy a mikroorganismy. Díky svým chemickým vlastnostem může být kyanovodík předchůdcem složitých organických molekul, jako jsou aminokyseliny.
Vědci vyjádřili překvapení nad tím, že nalezli vysokou koncentraci metanolu a kyanovodíku v jádře a kome 3I/ATLAS. Takto vysoké koncentrace těchto molekul nebyly dosud zaznamenány u komet sluneční soustavy.
Astronomové zjistili, že 3I/ATLAS vypouští do vesmíru zhruba 40 kilogramů metanolových plynů za sekundu, což představuje přibližně 8 procent celkového výdeje komety. To je přibližně čtyřikrát více než u komet sluneční soustavy. 3I/ATLAS rovněž vypouští 250–500 gramů kyanovodíkových plynů za sekundu. Rychlost produkce obou molekul je jednou z nejvyšších mezi všemi kometami, uvedli vědci.
S ohledem na důležitou roli metanol hraje v utváření základních molekul nezbytných pro život, je to fascinující zjištění.
Podle astrofyzika z Harvardu, Avi Loeba, který dlouhou dobu věřil, že 3I/ATLAS může být vesmírnou lodí mimozemšťanů, by tento nový objev mohl potvrdit teorii, že takové objekty jako 3I/ATLAS mohly přinést život na Zemi před miliardami let.
Loeb také uvedl, že neobvykle vysoké množství metanolu a kyanovodíku v mezihvězdném objektu 3I/ATLAS naznačuje jeho přátelskou povahu a nepředstavuje pro nás smrtelné nebezpečí. Dříve se vědec domníval, že 3I/ATLAS může být lodí nepřátelských mimozemšťanů.
