Raná lidská skupina nazývaná „hobiti“ pro svou drobnou postavu zmizela ze světa zhruba před 50 000 lety. Nyní máme důvody domnívat se, proč k tomu došlo.

Výzkumníci z Wollongongské univerzity se spojili s mezinárodním týmem vědců, aby prozkoumali vymizení druhu homo floresiensis z fosilního záznamu. Důkazy o existenci hobitů byly poprvé objeveny v roce 2003 na indonéském ostrově Flores, kde se ukázalo, že homo floresiensis obýval jeskyni Liang Bua po dobu 140 000 let.

Z důvodu své velikosti výzvy hobitů spochybnily dosavadní teorie o lidské evoluci. Nyní vědci zjistili, co způsobilo, že hobiti nakonec opustili svou jeskyni – byla to dlouhá sucha trvající tisíce let.

Při analýze chemických záznamů z jeskynních stalagmitů vedle fosilizovaných zubů druhu trpasličího slona, kterého hobiti lovili, výzkumníci zjistili, že v oblasti došlo k vážnému suchu mezi 61 000 a 55 000 lety před naším letopočtem.

„Ekosystém kolem Liang Bua se dramaticky vysušil přibližně v době, kdy homo floresiensis vymizeli,“ řekl Mike Gagan, čestný profesor z UOW a hlavní autor studie. „Letní srážky klesly a koryta řek se stala sezónně suchými, což způsobilo stres jak hobitům, tak jejich kořisti.“

Když se hobiti, čelící klesajícímu počtu kořisti a zmenšujícím zdrojům vody, vydali na vlastní pěst, mohli čelit ještě impozantnějšímu nepříteli.

I když hobiti předcházeli nejstarším známkám moderních lidí na Flores, homo sapiens se pohybovali po indonéském souostroví zhruba ve stejném období, kdy jejich menší příbuzní vymizeli. „Je možné, že jak se hobiti snažili najít vodu a kořist, narazili na moderní lidi,“ uvedl Gagan. „V tomto smyslu mohla změna klimatu poskytnout podmínky pro jejich konečné vymizení.“

Tento výzkum je dostupný na internetu zde.