Astronomové přistoupili k unikátnímu úkolu zaznamenat exploze obrovských hvězd, známé jako ‚novy‘ (Novae), a to přímo během několika dní po jejich vzniku. Výsledky této novější studie jasně ukazují, že události následné po smrti hvězd jsou daleko složitější, než se dříve předpokládalo.

V observatoři CHARA Array v Kalifornii byla použita pokročilá technologie zvaná interferometrie. Tato metoda umožnila spojit světlo z více dalekohledů a transformovat rychle se měnící kosmické události na ostré a vysoce kvalitní snímky. Technika poskytuje pohled na to, jak materiál přichází do kontaktu a uniká z hvězdy při její explozi, což poskytuje ‚blízký pohled‘ na tento jev.

Charakteristika exploze novy

Exploze novy není obyčejným astronomickým úkazem, nýbrž se jedná o jev, který nastává ve chvíli, kdy bílý trpaslík, což je hustý hvězdný pozůstatek, nasává materiál z vedlejší hvězdy. Tato akumulace nakonec spustí řetězovou reakci jaderných reakcí, která vyvolá obrovský výbuch. Snímky zachycují interakci materiálu vyvrženého explozí, který se sráží, čímž vytváří rázové vlny, jež generují vysoce energetické gama paprsky, detekované teleskopem Fermi NASA!

Případové studie dvou nov

Dva novy, které astronomové pozorovali, se vyznačovaly zcela odlišnými charakteristikami:

• V1674 Herculis: Tento nov byl nejrychlejším dosud pozorovaným. Jeho jasnost vystoupila a brzy poté opět poklesla během několika dní. Na snímcích bylo zřejmé, že dvě odlišné proudy plynu unikají z hvězdy kolmo. Fermi teleskop potvrdil, že to bylo právě díky srážce těchto dvou proudů, které vznikly gama paprsky.
• V1405 Cassiopeiae: Tento nov se vyznačoval mnohem pomalejším chováním. Svůj vnější plášť udržoval více než 50 dní před jeho vyvržením. To je prvním přímým důkazem zpožděného uvolnění, během nějž vznikly nové rázové vlny i gama paprsky.

Tato zjištění zpochybňují staré názory, které považovaly novy za prosté a nečekané výbuchy. Naopak, ukazují, že tyto jevy probíhají různými uvolňovacími cestami a v odlišných etapách. Novy nejsou pouze astronomickými scénami v naší galaxii, ale slouží také jako laboratoře pro intenzivní fyziku.

Vědci věří, že sledováním toho, kdy a jak je materiál vyvrhován, mohou konečně spojit souvislosti mezi jadernými reakcemi, které se odehrávají na povrchu hvězdy, a charakteristikami vyvrženého materiálu, jakož i vysoce energetickými zářeními.