Na severu Austrálie, nedaleko města Darwin, byla nalezena fosilie dosud neznámého druhu žraloka, který žil před více než 100 miliony lety v dávném oceánu Tethys. Tato nová objevující se informace posiluje pověst žraloků jako symbolů síly a dominance v oceánech, které fascinují vědce i širokou veřejnost.

Toto území bylo v minulosti součástí rozsáhlého oceánu Tethys, který existoval před miliony let. V této oblasti byly nalezeny fosilie prehistorických mořských organismů, jako jsou pliosauři a ichtyosauři. Tentokrát však výzkumníci objevili pět velkých, částečně zpevněných obratlů druhu lamniformního žraloka.

Tyto obratle měří více než 12 centimetrů na šířku, což je významně více než u odpovídajících obratlů současného bílého žraloka, které dosahují maximálně 8 centimetrů. Nález naznačuje, že se mohlo jednat o enormního predátora, pravděpodobně člena skupiny Otodontidae, která dominovala mořím přibližně před 100 miliony lety.

Žraloci představují velmi starou a rozmanitou linii s význačnými variacemi v velikosti a tvaru a obývají široké spektrum ekologických nik, od obyvatel korálových útesů po dravce otevřeného oceánu.

Studie byla provedena mezinárodním týmem vědců a publikována v časopise Nature Portfolio Communications Biology. Nálezy přinášejí cenné informace o evoluci žraloků, kteří obývají oceány již více než 400 milionů let — dávno před tím, než se objevili dinosauři.

Fosilie podobných druhů jsou nyní také vystaveny ve Švédském muzeu přírodní historie, což přináší na svět ztracený ekosystém, v němž dominovali obrovští mořští predátoři.