Tato oblast je známa jako „adopelagická zóna“, od slova Ade, podsvětí ve starořecké mytologii. Nachází se na dně oceánu, kde není žádné světlo, tlak je tisíckrát vyšší než na povrchu a potrava je vzácná. Přesto zde život stále existuje. Obrazy, které vám brzy ukážeme, jsou výjimečné. Byly pořízeny v Japonské příkopu, Ryūkjuském příkopu a Izu-Ogasawarském příkopu. Vysoce kvalitní snímky a videa byly analyzovány týmem vědců vedeným výzkumnicí Denise Swanborn z Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre na Západní Australské univerzitě (Perth). Konečná práce byla publikována v posledních týdnech v Journal of Biogeography a dokumentuje přítomnost 29 556 organismů ze sedmdesáti morfologických skupin, jedenácti taxonomických kategorií a osmi různých habitatů. Šest potápění dosáhlo hloubek mezi 6 939 m a 9 775 m.
V hlubinách oceánů
Jazyk oceánografů je velmi přesný, pokud jde o hloubku. Adopelagická zóna zahrnuje nejhlubší části oceánu, příkopy, které se zařezávají na dno moře. Z konvenčního hlediska začíná v hloubce šesti tisíc metrů, po abysopelagické zóně. Expedice tohoto typu nejsou běžné: obrovský tlak vyžaduje nákladné materiály a design pro všechny zařízení zapojené do sestupu. Z tohoto důvodu je dokumentace, která je vědcům k dispozici pro studium habitatů v takových hloubkách, stále nedostatečná.
Do hloubky přes deset tisíc metrů sestoupil batiskaf DSV Limiting Factor. Je to první certifikovaný batiskaf pro dosažení hloubky jedenácti tisíc metrů, což je hlouběji než Challengerův příkop, nejhlubší místo na Zemi. Na palubě, během ponorů, může být pouze dvě osoby: pilot a další člen posádky. Výzvou pro konstruktéry bylo vyrobit opakovaně použitelné vozidlo, podobně jako rakety Space X od Elona Muska.
Podvodní zemětřesení
Aby přilákali podmořské živé formy hledající potravu (ryby a bezobratlé), vědci použili návnady. Tímto způsobem bylo možné vyfotografovat rybu na nejnižší hloubce, která kdy byla zachycena, exemplář ryby slimáka nalezený 8 336 metrů pod povrchem.
„Není to poprvé, co člověk sestupuje do této hloubky,“ říká Denise Swanborn pro Wired, „ale je to jedna z prvních případů, kdy byla biodiverzita a adopelagické habitaty systematicky zkoumány pomocí videa, přičemž byly prozkoumány různé příkopy. Historicky jsme většinu našich znalostí o těchto hloubkách získali z stabilních landerů nebo z toho, co bylo hlášeno z rybářských sítí, což ztěžuje pochopení toho, jak organismy žijí ve svých přirozených habitatích a jaké faktory ovlivňují umístění různých druhů. V tomto případě jsme však měli mimořádnou příležitost: takovéto údaje jsou neuvěřitelně vzácné a mít záběry ze šesti různých ponorů ve třech různých příkopech nám poskytuje jedinečnou příležitost porovnat tato prostředí.“
Strategie přizpůsobení
„Hlavním zdrojem potravy jsou částice živin, které spadají z povrchu,“ pokračuje Swanborn, „s různými formami přizpůsobení, které byly vyvinuty k jejich optimálnímu využití.“ „D druhy vyvinuly řadu strategií také k přizpůsobení se extrémním hodnotám tlaku, které se v adopelagické zóně vyskytují. Mnoho hlubinných druhů produkuje speciální molekuly, piezolity, které stabilizují proteiny a membrány: tyto organismy mají tendenci růst pomalu, uchovávat energii a ukládat velké množství potravy, když je to možné.“ Existují predátoři? „Ano, například amfipodí, kteří mohou predátorovat na menších bezobratlých.“ Bohužel – uzavírá vědkyně – na dně oceánu jsou také různé typy lidského odpadu, které se rozloží za stovky let.
