Na sedmém Salonu minerálů, fosilií a šperků, který se o víkendu 6. a 7. prosince konal v Haguenau, byly fosilie zastoupeny nejméně na všech stáncích. Důvodem je, že „ve Francii je pouze patnáct obchodníků specializovaných na fosilie, kteří se účastní těchto veletrhů,“ vysvětluje David Gluck, organizátor akce a vlastník internetového obchodu „Les Merveilles de Géa“, který prodává fosilie.

Mezi několika stánky věnovanými těmto pozůstatkům zvířat, které se zachovaly v sedimentárních vrstvách, se nachází stánek Michaela Weyera z Postroffu (Moselle), specialisty na přípravu fosilií. Ten přijímá surové kameny a odstraňuje z nich horninu kolem exemplářů, aby je esteticky upravil: „Provádím to mechanicky, pomocí pneumatické tužky, nebo různými chemickými procesy,“ říká. Některé kusy slouží jako dekorace, zatímco jiné jsou vyhledávány sběrateli, včetně těch, které našel v oblasti Sarrebourg.

V některých ohledech se výzkum zbytků amonitů, korýšů, ryb a dokonce i obratlovců, kteří byli zamčeni v sedimentárních vrstvách po nespočetná staletí, nápadně podobá honbě za pokladem. Provádí se obvykle tam, kde činnosti lidí kolidují s geologickými odkryvy: v lomech, při silničních pracích, na staveništích nebo při zemědělském zpracování půdy.

Když David Gluck provádí vykopávky, zapomíná na své primární potřeby: „Ani na jídlo už nemyslím, necítím hlad. V těchto chvílích se produkuje sérotonin.“ Někdy mohou některé nálezy dokonce zaujmout vědce, jako například korýš, který sběratel získal v bývalém lomu v Chalonu-sur-Saône: „Pomyslel jsem si, že není normální najít takový exemplář v této vrstvě. Informoval jsem o tom muzeum v Paříži, kam jsem ho poslal.“

V minulosti stačila k tomu, aby se milovníci fosilií, vybaveni kladivy, lopatami, krumpáči a připraveni kopat, dostali k těmto místům, jen ústní dohoda s vlastníky nebo společností pracující na daném místě. Dnes to však už není tak jednoduché: „Narážíme na změnu obyčejů, lituje David Gluck. Často je potřeba písemné povolení,“ a to i kvůli otázkám pojištění. I když má sběratel v určitých oblastech „povolení k vykopávkám, protože lomáři jsou moji přátelé“, stále obtížněji se mu získávají povolení jinde.

Proto se sběratelé nyní často obracejí na jiná místa, jako je Německo, „které má skutečnou kulturu paleontologie.“ Za Rýnem některé lomy, například Holzmaden, dokonce otevírají své brány široké veřejnosti, přičemž nabízejí možnost sbírat fosilie. Toto se stává příležitostí pro rodinný výlet.