Paleontologové objevili v Jižní Americe tisíce stop dinosauřích, což poskytuje důkazy o druzích, které se pohybovaly podél starověkého pobřeží.
Přesně bylo nalezeno téměř 18 000 stop, mezi nimiž je 16 600 stop nohou, 1 378 stop plaveb a několik stop ocasu, na lokalitě Carreras Pampa, která se nachází v národním parku Torotoro ve středním Bolívii. Tyto údaje pocházejí z článku publikovaného ve vědeckém periodiku PLOS One.
Rýhy stop se táhnou v směru severozápad-jihovýchod, což pravděpodobně ukazuje, jak se dinosauři a jiná zvířata pohybovala podél paleobřehu, uvádí článek.
Většina stop patří teropodům, což je klad dinosaurů z období křídy známý svým bipedálním způsobem chůze, včetně Tyrannosaura rexe. Některé z chráněných stop, jejichž vznik se odhaduje mezi 145 a 66 miliony let, patří také ptákům, uvedli vědci.
Carreras Pampa, která má rozlohu přibližně 80 570 čtverečních stop, je domovem nejlépe zachovalých stop dinosauřích a nejvyššího počtu stop plavebních na světě, stejně jako nejvyššímu počtu nepřetržitých stop plaveb dinosauřů, podle článek.
Při analýze množství stop vědci zjistili, jak dinosauři chodili, běhali a plavali, ale také jak táhli svá ocasy nebo prováděli prudké zatáčky během svých cest.
Stopy plaveb vznikly pravděpodobně tehdy, když teropodi škrábali dno vody svým prostředním prstem, což vedlo k drážkám, které se zdají být rovné nebo zakřivené, jako čárka, poznamenali výzkumníci.
Bylo shromážděno a analyzováno více než 1 275 stopních cest, uvedl článek.
Zatímco většina lokalit s dinosauřími stopami plaveb obsahuje pouze jednotlivé stopy, Carreras Pampa vykazuje stopy plaveb, které se střídají mezi pravou a levou nohou.
Pestré tvary a velikosti stop také naznačují, že různorodé druhy dinosaurů putovaly podél starověkého pobřeží jako prehistorická silnice, potvrzují vědci.
Některé stopy měly otisky, které měřily méně než 4 palce, což není v fosilním záznamu obvyklé. Výzkumníci se domnívají, že tyto otisky patřily buď menšímu druhu teropoda, jako je Coelophysis, nebo mláďatům větších druhů.
Teropodní dinosauři střední velikosti, jako Dilophosaurus nebo Allosaurus, pravděpodobně zanechali největší otisky, které měřily více než 12 palců. Větší teropodi, jako T. Rex nebo Giganotosaurus, obvykle tvoří otisky větší než 16 palců, uvedli výzkumníci.
Hloubka stop se liší od velmi mělkých po velmi hluboké a výzkumníci byli schopni odhadnout rychlost, způsob chůze a velikosti stopařů.
Zatímco paleontologové již dříve věděli o masovém výskytu starobylých stop, toto je poprvé, kdy byla lokalita řádně zkoumána.
Výzkumníci pečlivě zkoumali otisky a stopy plaveb odstraněním nečistot z otisků a vyčištěním sedimentu z oblastí, kde očekávali nalezení dalších stop.
Bolívie také obsahuje lokalitu stop Cal Orck’o, což je fosilní ložisko nacházející se přibližně 250 mil jihovýchodně od Carreras Pampa, kde se nachází také vysoká koncentrace dinosauřích stop.
Země má jeden z nejrozsáhlejších a nejrozmanitějších záznamů o stopách dinosaurů na světě, který pokrývá období triasu, jury a křídy, uvádí článek.
