Vědci zkoumají nové způsoby, jak přetvořit Mars na obyvatelnou planetu pro lidi. Tentokrát však nejsou na scéně rakety ani roboti, ale mikroskopické organismy, konkrétně bakterie. Tým výzkumníků z Polytechnické univerzity v Miláně v Itálii vyvinul technologii, která proměňuje marťanskou půdu na pevný stavební materiál pomocí dvojitého mikrobiálního systému. Tento přístup slibuje dosažení soběstačnosti pro infrastrukturu na červené planetě.

Vědecký tým upozornil, že přeprava stavebních materiálů ze Země se pohybuje v milionech dolarů a je nepraktická vzhledem k drsným podmínkám na Marsu, jako je tenká atmosféra a neustálé kosmické záření. Namísto toho, jak tvrdí výzkumníci, leží řešení v procesu známém jako biomineralizace. Tento přirozený proces, při němž bakterie a houby přetvářejí minerály na odolné materiály, formoval krajinu Země po miliardy let.

Bakterie jako klíčové prvky systému

V centru tohoto systému je bakterie Chroococcidiopsis, schopná odolat nízkým teplotám a vysokému záření. Tato bakterie produkuje kyslík a chrání svého partnera pomocí lepivé látky, zatímco Sporosarcina pasteurii produkuje uhličitan vápenatý, který spojuje částice půdy dohromady a vytváří pevnou hmotu podobnou betonu.

Udržitelný systém pro podporu života

Tato biologická spolupráce umožňuje vytvoření udržitelného systému, jelikož vyprodukovaný kyslík může být využit k podpoře života astronautů a vedlejší produkty, jako je amoniak, mohou být přesměrovány pro zemědělství na Marsu. I když byl návrat skutečných vzorků marťanské půdy odložen pro konečné experimenty, vědci se domnívají, že tato skutečnost představuje pravý začátek osídlení lidmi na červené planetě, přičemž budou čerpat z nejstarších forem života na Zemi.