28. listopadu 1955 byla mezivládní komisí, vytvořenou na základě nařízení Prezidia AN SSSR č. 82 1652 z 24. srpna 1955, učiněna definitivní rozhodnutí o výběru Gatchiny jako místa pro výstavbu objektů „L“ a „R“ FTI AN SSSR. Výstavba byla zahájena v souladu s rozhodnutím ÚV KSSS a Sněmu SSSR o vytvoření téměř dvaceti vědeckých jaderně-fyzikálních center v naší zemi a v zahraničí, která měla zahrnovat výzkumné jaderné reaktory a urychlovače. Projekt byl utajovaný, a proto byly zařízení označovány jako instalace „R“ a instalace „L“ v oficiálních dokumentech.

Původně byla plánována výstavba v osadě Osinovaja Roscha, poblíž Fyzikálně-technického institutu, avšak byla zamítnuta. Následně byla navržena lokalita na vyvýšeném břehu Pendikovského jezera, ale vzhledem k vzdálenosti od Leningradu tento návrh nezískal podporu vedení FTI.

Po prozkoumání několika dalších variant se výběr nakonec ustálil na Orlové rošče v Gatchině, která byla považována za ideální místo pro umístění tajných vědeckých objektů. Výstavba byla zahájena v roce 1956 a již v roce 1959 došlo k fyzickému spuštění reaktoru VVER-M, následovalo spuštění synchr cyclotronu SC 1000 v roce 1967. Od počátku vznikající jaderně-fyzikální centrum nabylo statusu pobočky Fyzikálně-technického institutu A.F. Ioffeho, avšak v roce 1971 se stalo samostatným institutem – Leningradským institutem jaderné fyziky Akademie věd SSSR B.P. Konstantinova (nyní Petrohradský institut jaderné fyziky B.P. Konstantinova NICh „Kurčatovský institut“).

Ve svých vzpomínkách napsal Kir Aleksandrovič Konoplev (04.04.1930 – 19.10.2022), člen korespondent Akademie inženýrských věd Ruské federace, kandidát technických věd, vedoucí vědeckého směru reaktorů a zakladatel jedinečné reaktorové základny Institutu:

„Nejatraktivnější se jeví nabídka ‚majitele‘ Gatchiny V.S. Tolstikova, který nenabízí pouze lokalitu, ale přímo vyjadřuje svůj zájem. Vnímal rozvoj města v přitahování vědy více než v rozvoji průmyslu. I když jsem se s ním osobně v jednáních přímo nezapojil, uchoval jsem si k němu hluboký respekt a vděčnost.“

Skupina složená z L.I. Rusinova, A.P. Komara, P.P. Volkova a autora této poznámky se vydala do Gatchiny prohlédnout si dvě navržené lokality poblíž města. Cesta vedla po výrazně rozbitém Kyjevském šose, které se táhlo podél otevřených podzimních polí, bez jediného stromu podél cesty. První místo bylo navrženo na jižní straně města poblíž obce Chimozí za Kolpanským jezerem, druhé na severní straně ve Orlové rošče. Petr Petrovič již prozkoumal obě lokality a byl naším průvodcem. Začali jsme s Chimozí. Místo bylo bažinaté, zcela otevřené a dobře viditelné z šose. Právě tento faktor byl oficiálním důvodem odmítnutí Chimozí. Petr Petrovič předem vybral možnost v Orlové rošče a nejprve nás zavedl do Chimozí, čímž formoval názor našich vedoucích ve prospěch Orlové rošče.

Po ponurém krajině s vítr jsme dorazili do úchvatného lesa. Prohlídku jsme začali na místě, kde nyní stojí vrátnice PIYAF, poté jsme se přesunuli na most přes řeku Teplou. Ujistili jsme se, že náš „objekt“ bude ze všech stran chráněn lesem. Na místě současné vrátnice byl dobře zachovalý roubený dům, o kterém jsme dokonce diskutovali, jak by mohl být využit, ale Petr Petrovič všechny návrhy vědců důrazně odmítl: „Dům rozebere, abychom neomezovali projektanty,“ a skutečně dům rozebral a odvezl, čímž projektantům neomezil ruce.

Do roščy jsme přijeli po cestě, která v současnosti pokračuje jako ulice Roščinskaja, avšak v té době vedla přes pole Chochlovo a končila u domečku lesníka před nyní existující alejí z modřínu. Tato cesta byla lesní a její průjezd byl obtížný. V generálním plánu zakázky 576 (tak se zakázka FTI nazývala v dokumentech projektové organizace p/ya 45) neměla být tato cesta využívána jako přímý přístup do města. Byla vybudována nová cesta k šose Gatchina-Krasnoje Selo. V budoucnu Petr Petrovič, ač mimo projekt, tuto cestu asfaltoval a hlavně jsme ji využívali. Takže by se této cestě mělo dát jméno „Volkovova cesta“.

Rok 2026 bude pro NICh „Kurčatovský institut“ – PIYAF dvojnásobným výročím. V únoru institut oslaví 70. výročí svého vzniku a v létě 55. výročí od doby, kdy se instituce stala samostatným institutem.