Ozdoby na hlavě samců bažantů Lady Amherst a zlatých bažantů částečně blokují jejich zrak, podle nového výzkumu, který označuje první známé rozdíly v zorném poli na základě pohlaví v rámci ptačích druhů.

Vzhled těchto samců bažantů by je mohl doslova ohrozit. Aby přilákali partnerky, samci Lady Amherst a zlatých bažantů nosí složité čepice z péřových hřebínků, které vypadají jako hladce začesaná paruka a obepínají jejich krky. I když samice těchto druhů oceňují zhýčkané peří, ornamenty omezují zrakové pole samců, což jim vytváří slepá místa, která mohou být v přírodě smrtelná.

„Vypadat takto skvěle přichází s cenou,“ říká Steve Portugal, spoluautor studie a biolog na Oxfordské univerzitě v Anglii, Jacku Tamisieovi z New York Times. „Tento ohromující účes odřezává velkou část jejich vidění.“

Tato studie, publikovaná minulý týden v časopise Biology Letters, poskytuje první důkaz o rozdílech v zrakovém dosahu na základě pohlaví u ptáků stejného druhu.

Portugal a jeho kolegové měli podezření, že bažanti Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae) a zlatí bažanti (Chrysolophus pictus) mají rozdíly v zraku na základě pohlaví, díky jejich předchozí práci, která se zabývala tím, proč některé ptáky častěji narážejí do umělých struktur, jako jsou větrné turbíny, podle Times.

V rámci nového výzkumu navštívili výzkumníci dvě soukromé sbírky ptáků ve Francii a Anglii a testovali zrak čtyř samců bažanta Lady Amherst a tří zlatých bažantů. Pro srovnání také zkoumali dva stříbrné bažanty a dva zelené bažanty, kteří nemají tak bohatá ozdobná peří.

Tým umístil každého ptáka do pěnového lůžka, které udržovalo jejich hlavy v klidu, a nahlédl do očí zvířat pomocí oftalmoskopu, přístroje, který se také používá k vyšetření lidských očí. Osvětlením každého vnitřního oka a určením, kde se světlo odráží od sítnice – kde speciální buňky převádějí světlo na signály pro mozek – umožnilo vědcům mapovat, co každé ptáko vidí, kde se vícerozhlížející zrak setkává a kde je slepý region, kde žádné oko nevidí.

Mapy ukázaly, že fantastické peří, které nosí samci zlatých a Lady Amherstových bažantů, převážně narušuje schopnost ptáků vidět nad sebou, podobně jako kšilt baseballové čepice může blokovat zorné pole, uvádí Soumya Sagar z Science. U sedmi zkoumaných ptáků obou druhů samci viděli o přibližně 41 procent méně než samice, od vrchu k spodní části zorného pole, jak zjistil tým. Porovnávací stříbrní a zelení bažanti neukázali žádné rozdíly ve zrakových schopnostech mezi pohlavími.

Příjemný fakt: Blednoucí peří

Divocí zlatí bažanti, kteří pocházejí z Číny, tráví většinu času na stromové podlaze. Pokud se příliš dlouho zdržují na slunci, jejich barevné peří je náchylné k vybělení, podle zpráv od terénních zoologů.

Portugal vysvětluje pro Times, že vizuální postižení je pro bažanty obzvláště nevýhodné, protože tráví spoustu času pohledem na zem při shánění potravy. Mají obrovské slepé místo, pokud se na ně přiblíží predátor. A jejich nápadné vzhledy nepomáhají. „Pokud jste samcem zlatého bažanta, můžete mít klidně konfety a peřovou boa,“ říká Portugal médiím.

Autoři studie také uvádějí, že samci těchto druhů bažantů v září a říjnu svrhnou své hlavové peří, což pravděpodobně na chvíli rozšíří jejich zorné pole. Také představují první známý případ, kdy se zrakový rozsah ptáka mění na roční bázi.

Scott Edwards, evoluční biolog na Harvardově univerzitě, který se na výzkumu nepodílel, říká, že práce je „skutečně důležitou pozorováním“. Dodává, že jak ozdoby hlavy ovlivňují bažanty v přírodě, zůstává nejasné, protože výzkum probíhal s ptáky v zajetí. „Ale myslím, že zaznamenání všech těchto přírodních historických skutečností je velmi důležité.“