V rámci výzkumu, který provedli vědci z Univerzity v Cambridge a Helmholtzova centra v Berlíně, byly prozkoumány starobylé fosilie hojně rozšířené na dně oceánu. Vědci zjistili, že tyto „magnetické fosilie“ také disponovaly magnetorecepcí. Věk těchto fosilií činí 97 milionů let, což naznačuje, že zvířata na Zemi se po dlouhou dobu orientovala podle magnetického pole, informuje Space.com.

„Ať už to byla jakákoliv bytost, která zanechala tyto magnetické pozůstatky, nyní víme, že byla pravděpodobně schopna přesné orientace,“ říká spolupracovník výzkumu Rich Harrison z katedry geovýchodních věd Univerzity v Cambridge.

Spoluautorka výzkumu Klér Doneli z Maxe Plancka Institutu v Německu vytvořila novou technologii, podobnou magnetické tomografii, která umožnila nahlédnout dovnitř fosilií. „To, že se nám podařilo zmapovat vnitřní magnetickou strukturu pomocí magnetické tomografie, byl sám o sobě skvělý výsledek, ale to, že tyto výsledky poskytují vhled do navigace bytostí starých miliony let, je opravdu impozantní,“ uvedla Doneli.

Tým prokázal, že starověké zvíře, které zanechalo nalezené zkameněliny, mělo magnetorecepcí. Vědci však dosud nemohou přesně říct, o jaké zvíře se jednalo. „Musíme hledat migrující zvíře, které je natolik rozšířené v oceánech, aby zanechalo za sebou takové množství fosilií,“ zdůrazňují vědci.

Dobrou kandidátkou by mohly být úhoři, kteří se vyvinuli přibližně před 100 miliony let a mohou cestovat vodními cestami po celém světě. „Takové magnetické fosilie představují důležitý krok ve sledování toho, jak zvířata přetvořila základní bakteriální magnetorecepcí na vysoce specializované navigační systémy podobné GPS,“ shrnul tým výzkumníků.