Mezinárodní tým vědců poprvé potvrzuje, že dva druhy austrálopitek, kteří jsou předky našich předků, žili na stejném místě a v době souběžně.
Paleoantropolog Yohannes Haile-Selassie z Arizonské státní univerzity vedl výzkum, jehož výsledky byly zveřejněny v časopise Nature.
Objev byl umožněn, protože se podařilo spojit fosílie druhu Australopithecus deyiremeda – nově identifikovaného druhu austrálopitky z roku 2015 – s pozůstatky nohy nalezené ve stejné oblasti v Etiopii, která dosud neměla identifikovaného hominida.
Různé stravovací návyky jako klíč k soužití
Výzkum přinesl také nové poznatky o tomto novém hominidovi, například že žil ve stromech a měl odlišnou dietu než Australopithecus afarensis, který je znám jako Lucy, což napomohlo jejich coexistenci.
Lluís Gibert, profesor na Fakultě přírodních věd Univerzity v Barceloně a jediný evropský vědec zapojený do výzkumu, uvedl pro 3CatInfo, že díky jejich „velmi odlišné dietě mohli žít v mírovém soužití.”
„Australopitek deyiremeda jedl listy a ovoce ze stromů, zatímco afarensis konzumoval byliny a trávy a nebyli mezi sebou exkluzivní,” vysvětlil Gibert. „Poprvé se potvrzuje koexistence dvou druhů na Africké pevnině současně,” dodal.
Primitivnější hominid
Nový hominid měl primitivnější znaky a chování než Lucy: měl například delší čelist, ale dosud nebyly známy detaily jeho života.
„Je to poněkud primitivnější druh, protože měl například o něco větší špičáky než afarensis a větší vystouplost čelisti, což jsou primitivní znaky,” zdůraznil profesor Lluís Gibert.
Tento výzkum je také důležitý, protože zvyšuje naše znalosti o vlastní evoluci, o níž máme pouze izolované informace, jako kusy nedokončeného skládačky.
Důsledky pro současnost a budoucnost
„Pokud neporozumíme naší minulosti, nemůžeme plně chápat přítomnost ani předpovědět budoucnost,” uvedl Yohannes Haile-Selassie, vedoucí výzkumu.
„V mnoha ohledech klimatické změny, které dnes vidíme, se vyskytly mnohokrát během doby Lucy a australopitka deyiremedy. Co se z té doby naučíme, by nám mohlo pomoci zmírnit některé důsledky současné klimatické změny,” uzavírá Haile-Selassie.
